প্রাথমিক অংশ

সরলার পায়ে সব সময় মল থাকে। মল বাজাইয়া হাঁটে সরলা,-ঝম ঝমর ! চুপিচুপি নিঃশব্দে হাঁটিবার দরকার হইলেও সরলা মল খুলিযা ফেলে না, উপরের দিকে ঠেলিয়া তুলিয়া শক্ত করিয়া পায়ের মাংসপেশিতে আটকাইয়া দেয়—ফলে মল আর বাজে না। প্রথম প্রথম শম্ভু এ খবর রাখিত না, ভাবিত বউ আশেপাশে আসিয়া পৌঁছানাের আগে আসিবে মলের আওয়াজের সংকেত-পিছন হইতে মােটর আসিবার আগে যেমন হর্নের শব্দ আসে। ক-বার বিপদে পড়িয়া বউয়ের মলের উপর শম্ভুর নির্ভর টুটিয়া গিয়াছে। ঘােষপাড়ার প্রধানতম পথটার ধারে একখানা বড়াে টিনের ঘরের সামনের খানিকটা অংশে বাঁশের মাচার উপর শম্ভুর দোকান। মাটিব হাঁড়ি, গামলা, কেরােসিন ,কাঠের তক্তার চৌকো চৌকো খােপ, ছােটোবড়াে বারকোশ, চটের বস্তা ইত্যাদি আধাবে রক্ষিত জিনিসপত্রের মাঝখানে শম্ভুর বসিবার ও পয়সা রাখিবার ছোটো চৌকি ; হাত ও লােহার হাতা বাড়াইয়া এখানে বসিয়াই শম্ভু অধিকাংশ জিনিসের নাগাল পায়।