দেওয়ালের যে কোণটা গিয়ে ধাক্কা খেয়েছে ল্যাবের দরজায়, সেই কোণের ঠিক উলটো দিকে বিশাল চেহারার একটা লোক একই জায়গায় পায়চারি করতে করতে টহল দিচ্ছিল। অনেকটা যেন সরল দোলগতিতে। এপাশ থেকে ওকে দেখা না গেলেও দূরের ল্যাম্পপোস্টের আলোয় তৈরি হওয়া লম্বা ছায়াটায় ওকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

ধীরে ধীরে সেই ছায়াটার দৈর্ঘ্য কাছে এলেই বাড়ছে। আবার দূরে সরে গেলে কমে যাচ্ছে।

একই লয়ে।

এপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো মুখোশ পরা লোকটা শেষ একবার ভালো করে সাজিয়ে নিল ছকটা। সে এসব কাজে পুরোপুরি পেশাদার, কালো রুমালটাকে পকেটে রাখা শিশির ভেতরের তরলে চপচপে করে ভিজিয়ে নিল। তারপর ছায়াটার দৈর্ঘ্য বাড়তে বাড়তে সবচেয়ে বড়ো হতেই শিকারি অজগরের মতো নিঃশব্দে ঘুরে গিয়ে বাঁ—হাত দিয়ে লোকটার গলাটা পেছন দিয়ে বেড়ির মতো আটকে ডান হাতে রুমালটা চেপে ধরল মুখে।

লোকটা অস্ফুটে একটা আওয়াজ করল, তারপর অত বড়ো শরীরটা সামান্য কেঁপে নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল মাটিতে।